俗话说,“好酒三分酿七分藏。”刚蒸馏出的新酿口感辛辣、风味不协调,需要经过长久的储存和一系列的手段才能使酒体的口味趋于醇和。而在储存的过程中,容器的选择也是至关重要的。古时储酒大多使用陶缸、泥罐,而随着现代科技的发展,大多数酒企更愿意使用不锈钢罐、玻璃罐。但你知道吗?有这么一款酒,如今仍在使用八百年前的传统容器储酒,同时也是因为这一容器,才造就了它独一无二的香型,这款酒就是大家熟知的中国四大名酒之一的西凤,它所使用的储酒容器叫做酒海。这时候有人就会说了,喝酒我懂,但是这酒海又是什么呢?而且一个区区的储酒容器,也能称得上是西凤酒凤香的秘诀吗?关于酒海的神奇之处,让小编来为大家解答。
西凤酒海距今已有800多年历史,在酿酒业不发达时,人们多使用陶坛、陶罐等小容器储酒,但到了酿酒业繁荣时期,小容量的储酒容器便无法满足人们的需求,于是聪明的酿酒人便使用荆条、白棉布、豆腐、蛋清等天然材料创造出了一种大型储酒容器——酒海。在古代,人们把容量很大的酒器称为酒海。唐代诗人白居易《就花枝》中就有“就花枝,移酒海,今朝不醉明朝悔”的描述。
酒海是一个直径为两米至两米五,高三米的柱体容器,两头窄、中间宽,古朴厚重,一般可储存五至六吨酒。酒海的制作工艺非常复杂,其原料选择、制作过程都十分考究,每一个酒海的诞生,都需要花费编造者半年以上的精工细琢。首先,编制酒海外框的荆条需要采用生长在秦岭北麓800米以上的野生荆条,每年入秋时分,西凤酿酒师便会从陕西凤翔启程赶往秦岭,亲自挑选品相完美且粗细均匀的荆条,并于隆冬时节将其运回。荆条运回之后,酿酒师们需要争分夺秒,在荆条水分尚未消失,还保持柔韧性时,将其编制成酒篓。酒篓编制完成后,他们便会用豆腐和蛋清做成的特殊粘合剂,在酒篓内壁进行涂抹,然后再用上等白棉布裹糊酒篓内壁,并且在白棉布干透之后,又会再以麻纸裹糊棉布……就这样,一层白棉布、一层麻纸细细裱糊、裹糊百余层,最后以菜油、蜂蜡等按一定比例调成的物料进行涂封,待到晾干后,一个酒海才算完成。
“立春封坛、立夏立窖、秋分开坛、立冬缮海”是西凤酿酒师们在千年的探索中,总结出来的酒海的最佳使用方式。立春时期,万物复苏、乍暖还寒,此时封坛可以让新酒在柔和之迹与酒海形成默契,感受由寒到暖的万象之变;立夏,万物并秀,此时修造、开窖,可保证佳酿在酿制过程中最大限度吸收天地光华;秋分,丰收之际,经过季节交替、冷暖更迭,便到了开坛取酒的最佳时机;立冬,万物凋零,将暂不储酒的酒海修缮保存或编制新酒海,让其在未来的岁月继续发挥重要作用。如此,随着季节流转,周而复始,酒海静驻,酒香愈浓。
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由于西凤酒海天然的制造原料和独特的制作工艺,使得它呈现出来了一种“装酒滴酒不漏,装水挥失殆尽”的神奇现象。曾经有人对西凤酒海进行过储水实验,当把水装进酒海时,很快水就渗了出来,而储酒的时候却可以滴酒不漏。后经研究发现,当盛满酒的时,酒海内层会形成一层凝胶膜,这种膜具有防漏、除杂和醇化的独特功能,一方面可以保证酒不会渗透出来,另一方面又可以保障酒和外界进行“呼吸”作用。而这个“呼吸”,那就更神奇了。酒海中储藏的酒通过“呼吸”与自然相合,与天地相通,完成了去陈除杂的过程,酒中各种酸、酯、醇等香味物质逐渐达到平衡,乙醇和水分子紧密结合,并溶入了一些对人体有益的长链脂肪酸,进而使酒的口感更加醇香爽口、回味悠长,同时这也是西凤酒独特凤香型芳香的来源。
像这样传承近千年的储酒神器、白酒行业的文化“活化石”,会“呼吸”的酒海却因制作工艺繁琐、成本高昂,愈发罕见。如今市面上可见的10斤、20斤、30斤、50斤装等各种规格的小型酒海,亦是价格不菲,售价九千乃至上万、十几万不等。而西凤酒厂,至今还矗立着上百座不同年代、不同体积的酒海。据了解,西凤酒厂从宋朝开始便沿用酒海储藏的妙法,千百年来从未间断过对酒海妙用功效的探求。也正因为如此,西凤老酒海才成为西凤酒三千年无断代传承独特的核心元素,也是凤香型白酒生产技艺的重大进步和重要组成,为西凤酒九次获得国际金奖、四次蝉联中国名酒,立香型、创名牌、增效益都起到了极其重要的作用,具有不可估量的文化价值。2017年,12个西凤老酒海被认定为国家一般文物,西凤酒酿酒遗产旧址整体被认定为国家文物保护单位。
经历千余年的岁月洗礼和一代代西凤人的匠心传承,西凤老酒海早已不再是简单的新酒老熟的器皿,它更是西凤文化的象征和图腾,始终代表着三秦大地辉煌的酒文化和精湛的酿酒技艺。未来,西凤酒不但将继续遵循古法酿造工艺,更要在传承中不断创新,为中国白酒走向国际增添新活力。返回搜狐,查看更多